<<O Principado de Mônaco é uma cidade-estado soberana, situado no sul da França. Fazendo costa com o mar Mediterrâneo, o principado, fundado em 1297 pela Casa de Grimaldi - até hoje sua soberana -, fica a menos de 20 km a leste da cidade de Nice e 20 km a oeste da cidade de Ventimiglia.
O território monegasco foi ampliado em mais de 30 hectares entre 1969 e 1972, com terrenos ganhos no mar e estende-se por quase 3 km ao longo da costa ligúrica-provençal.
Um rochedo projetado sobre as águas do mar Mediterrâneo, serviu de refúgio a várias populações primitivas. Os lígures, primeiros habitantes sedentários da região, eram montanheses acostumados a trabalhar em condições adversas. A costa e o porto eram a saída para o mar de um destes povoados lígures, Oratelli de Peille. Mônaco foi fundada como colônia fenícia e mais tarde foi ocupado por gregos e cartagineses, e em seguida pelos romanos. Durante a ocupação romana foi edificado na atual comuna francesa de La Turbie, o "Troféu de Augusto", que celebra o triunfo das campanhas militares de Augusto. Durante este mesmo período marinheiros fenícios e cartagineses trouxeram prosperidade à região. Posteriormente foi anexado por Marselha e cristianizada no século I. A partir da queda do Império Romano, a região foi invadida a intervalos regulares por diversos povos: parte do reino lombardo; do reino de Arles; e sob domínio muçulmano, após a invasão dos sarracenos à França. A partir do século X, após a expulsão dos sarracenos a região começou a ser povoada pouco a pouco. Em 1191 foi cedido à República de Gênova, como uma colônia e, em 8 de janeiro de 1297 os Grimaldi, uma família nobre da República de Gênova, ligou-se à fortaleza e colocou a primeira pedra da praça fortificada (hoje o palácio principesco). Seu chefe, Fulco del Castello, obteve de Henrique IV, Sacro Imperador Romano-Germânico, a soberania do conjunto de terras que rodeiam o rochedo do Mônaco e, para atrair uma população estável, concedeu uma série de vantagens como a concessão de terras com isenção de impostos.
Em 1331, Carlos Grimaldi, filho de Rainier I, reconquistou a região e adquiriu as possessões dos Spinola. Senhor do Mônaco como Carlos I é considerado por muitos o verdadeiro fundador do principado. Seu filho Rainier II combateu os genoveses até que, em 1489, Carlos VIII, rei da França, e Carlos I, duque de Saboia, reconheceram a soberania do Mônaco. Em setembro de 1641, Honorato II de Mônaco e o rei Luís XIII da França firmaram o tratado de Peroné, pelo qual reconheciam o direito de soberania de Mônaco. O Reino da França assegurou então sua proteção ao príncipe de Mônaco.
Durante a Revolução Francesa (1789-1799) o principado foi anexado à França. Em 1815, no Congresso de Viena, Mônaco recuperou parcialmente sua independência, após ser declarado território protetorado do Reino da Sardenha, e, em 1860, o tratado de Viena devolveu totalmente a soberania monegasca, que foi ratificada em 1861 pelo tratado Franco-Monegasco. O príncipe-soberano Carlos III abriu o primeiro casino em 1863 e em 1866, o centro Monte-Carlo.
Em 1918, um tratado estabeleceu que caso a família Grimaldi não continuasse a sua linhagem, o principado seria absorvido pela França. A questão da sucessão causou preocupação a Alberto I, que tinha apenas um filho, Luís Grimaldi, que era solteiro. Luís II só viria a se casar em 1946 com Ghislaine Dommanget e não teve filhos legítimos. O príncipe Rainier Grimaldi, marquês de Baux (futuro príncipe-soberano Rainier III do Mónaco), que nasceu em 1921, veio a substituir o avô no trono de Mônaco, após a morte de seu pai e a abdicação de Carlota em favor dele, que à época tinha 25 anos. Pela fato da mãe de Carlota ter sido uma cantora de cabarés, a história da princesa é ocultada da maioria dos livros de história de Mônaco.
Em 2002, um novo tratado entre França e Mônaco especificou que, na ausência de herdeiros por parte da dinastia Grimaldi, o principado continuará como nação independente. No entanto, a defesa militar de Mônaco persiste como responsabilidade das forças armadas da França.
Apenas 16% dos habitantes são monegascos. Os demais habitantes são franceses (47%), italianos (16%) e outros (21%).
Possui aproximadamente uma área de 202 hectares, sendo o segundo menor Estado do mundo, atrás apenas do Vaticano, é o estado com a mais alta densidade populacional do mundo. Tem como forma de governo a monarquia constitucional, em que o monarca é Sua Alteza Sereníssima o príncipe-soberano Alberto II do Mônaco. É governado há mais de sete séculos pela Casa de Grimaldi, sendo uma das 48 monarquias da atualidade. Mônaco é um dos 6 microestados da Europa e um dos 24 do mundo. O país tem sua economia baseada no turismo, e é conhecido por seu circuito de fórmula 1, o casino de Monte-Carlo e por ser a sede do World Music Awards.
Possui o importante Museu Oceanográfico, que já foi dirigido por Jacques Cousteau.
Museu Oceanográfico de Mônaco
Mas o maior atrativo do Mônaco é a fama de "paraíso fiscal" do principado, onde os investidores não estão sujeitos a impostos sobre renda. Por estes fatos seu custo de vida também é um dos mais caros do planeta.
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