<<A história, economia e cultura da Luisiana está muito associada com o rio Mississípi, que nasce no Lago Itasca, no Parque Estadual Itasca, localizado em Condado de Clearwater, Minnesota e, desemboca no Golfo do México. Ele corta, ou margeia, dez estados americanos. É o segundo rio mais longo do país (perde a primeira posição para o Rio Missouri, que é afluente do Mississippi) e medições do comprimento do Mississippi é de 3 733 km. A origem da palavra "Mississippi" vem da língua ojibwe, misi-ziibi, significa 'grande rio'. O espanhol Panfilo de Narváez liderou uma expedição naval em 1528, quando descobriram a foz do Rio Mississípi porém, não desembarcaram na atual Luisiana, tendo somente avistado suas terras.
A Luisiana foi assim nomeada em homenagem ao Rei francês Luís XIV de França pelo primeiro explorador que explorou a região e que reivindicou toda a região da bacia hidrográfica do Mississípi à coroa francesa, o francês René Robert Cavelier. Estes exploradores haviam partido de Quebec e, acompanhando o rio Mississipi, chegaram à região onde atualmente localiza-se o estado de Luisiana. Em 1763, após ter sido derrotada pelos britânicos na Guerra Franco-Indígena, a França cedeu o resto da colônia francesa de Luisiana, as terras a leste do Rio Mississípi, para os britânicos, sob os termos do Tratado de Paris. Passou ao controle espanhol e posteriormente, em 1800, novamente ao controle francês, em um acordo secreto, o Tratado de San Ildefonso.
Em 31 de outubro de 1803, os Estados Unidos da América compraram oficialmente o território de Luisiana.
A Luisiana adquiriu muito de seu formato atual, quando a região foi separada do restante dos territórios obtidos na compra da Luisiana. Em 10 de setembro de 1810, a Luisiana adquiriu suas fronteiras políticas atuais, após a anexação forçada, por parte de forças militares americanas, de um pequeno pedaço de terra da Flórida, que então estava sob controle espanhol.
Em 1861, a Luisiana separou-se do Estados Unidos e juntou-se aos Estados Confederados da América e, no mesmo ano, teve início a Guerra Civil Americana. Embora poucas batalhas tenham ocorrido no estado, foi causada grande destruição, especialmente incêndios deliberados de plantações confederadas por parte de tropas da União. Uma grande rebelião entre brancos e afro-americanos ocorreu em 1866, quando cerca de 50 pessoas morreram porque a maioria da população do estado possuía sentimentos pró-União. Em 25 de junho de 1868, a Luisiana foi readmitida como um estado do Estados Unidos da América.
Após o fim da guerra, diversas ferrovias foram inauguradas no estado, conectando-o com o resto do país. Ao mesmo tempo, uma modernização e expansão das facilidades portuárias de Nova Orleães aumentou a importância da cidade como um polo portuário. Esta importância aumentou ainda mais após a inauguração do Canal do Panamá, em 1914.
Seu cognome é The Pelican State porque pelicanos eram muito comuns no litoral do estado, embora atualmente estejam ameaçados de extinção.>>
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