<<Pierre Athanase Larousse (Toucy, 23 de Outubro de 1817 — Paris, 3 de Janeiro de 1875) foi um pedagogo, editor e enciclopedista francês.
Aos dezasseis anos ganhou uma bolsa para concluir seus estudos em Versailles. Com 21 anos, regressou à sua terra natal para trabalhar como professor. Deparou-se com métodos e manuais de ensino que considerou extremamente arcaicos.
Apesar dos poucos recursos, foi a Paris onde participou de diversos cursos gratuitos. Como os estudos não eram oficializados por nenhum tipo de diploma, foi considerado um autodidata. Em 1848, ele publicou sua primeira obra, uma gramática: "A lexicologia das escolas". Naquela época, a maioria das regiões francesas falava dialeto e na escola se aprendia o francês. Em 1851, Pierre Larousse teve um encontro com Augustin Boyer, um professor que acabava de abandonar o magistério e pretendia iniciar-se no comércio. Os dois ficaram amigos e associaram-se para fundar, em 1852, a livraria Larousse & Boyer. A partir de então, Pierre Larousse revolucionou o ensino do francês, com o objetivo de estimular a criatividade, inteligência e capacidade de raciocínio das crianças. Lançou o Novo Dicionário da Língua Francesa, precursor do Petit Larousse. Mas tinha outro projeto em mente: a elaboração de uma enciclopédia comparada, segundo seu desejo, à enciclopédia Diderot y d'Alembert. Seria um livro em que "fosse possível encontrar, por ordem alfabética, todo o conhecimento que atualmente enriquece o espírito humano"; que não fosse dirigido apenas a uma elite, mas a toda a sociedade, para "instruir a todo o mundo sobre todas as coisas". Esse projeto tornou-se uma realidade com o lançamento do primeiro fascículo do Grande Dicionário Universal.>>
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